Zayn Malik homenageou seu ex-colega de banda do One Direction, Liam Payne, durante a noite de abertura de sua turnê “Stairway to the Sky” no dia 23 de novembro de 2024, no O2 Academy em Leeds, Inglaterra. A homenagem aconteceu no final do show e contou com uma mensagem projetada no palco, que dizia “Love you bro”, acompanhada de um emoji de coração e as datas de nascimento e falecimento de Payne.
Os fãs que estavam presentes relataram que a mensagem foi exibida enquanto a música “Stardust” de Malik tocava. Essa canção inclui trechos comoventes, como “Feels like stardust / Falling all around us / Funny how it found us.” Em vídeos compartilhados nas redes sociais, é possível ouvir os espectadores cantando, alguns deles em lágrimas, expressando sua emoção e gratidão pela homenagem de Zayn a Liam.
O início da turnê “Stairway to the Sky” estava originalmente programado para começar em San Francisco no mês anterior, mas foi adiada devido à morte de Payne em 16 de outubro de 2024. A turnê atualmente está marcada para passar por 11 datas no Reino Unido e nos Estados Unidos, terminando em 9 de dezembro no Reino Unido e prosseguindo para os EUA em janeiro de 2025, com o fechamento previsto para 3 de fevereiro.
A homenagem na abertura da turnê ocorreu poucos dias após o funeral de Liam Payne, que foi realizado na Igreja de St Mary, em Amersham, Buckinghamshire, com a presença de outros ex-integrantes do One Direction. Além de Zayn, Harry Styles, Niall Horan e Louis Tomlinson estiveram presentes, assim como celebridades como Cheryl Cole, Simon Cowell e James Corden.
A trágica morte de Liam Payne foi oficialmente determinada como não suicídio, e três pessoas foram acusadas em conexão com o incidente que resultou em sua queda fatal de um hotel em Buenos Aires.
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