Um novo cinema independente está prestes a ser inaugurado no Upper West Side de Nova York, na localização do antigo Metro Theater. A transformação será possível graças a um investimento de $6,9 milhões, financiado por doações do estado de Nova York e de vários benfeitores privados, incluindo a Hearthland Foundation, presidida por Steven Spielberg e Kate Capshaw.
O Upper West Side Cinema Center, uma nova organização sem fins lucrativos, foi fundado por Ira Deutchman e Adeline Monzier com o objetivo de ressurgir a exibição de cinema artístico na região, que viu uma escassez de opções desde o fechamento do Lincoln Plaza Cinema. O novo espaço contará com cinco telas e será um local para exibição de clássicos do cinema, filmes estrangeiros, documentários, e estreias de filmes independentes. Além disso, o projeto incluirá um centro educacional e um café e lounge voltado para a rua.
Deutchman expressou sua empolgação em ver o apoio da comunidade: “O apoio a esse projeto tem sido impressionante, considerando que foi um grande salto de fé doar para uma iniciativa que era tão especulativa. Nunca estive envolvido em algo que tivesse uma apelo tão universal.” Ele também destacou o apoio de renomados cineastas, como Martin Scorsese e Frances McDormand, que se dispuseram a atuar como conselheiros.
O cinema agora dará início à Fase 2 de seu plano, que envolve a captação de recursos para a construção e restauração da fachada do edifício, um marco histórico. Deutchman informou que o custo total do projeto pode variar entre $15 milhões e $22 milhões, além de que já existem recursos disponíveis para uma primeira fase de construção. O objetivo é que o cinema esteja funcionando em até três anos.
O estado de Nova York contribuiu com dois subsídios: um de $3,5 milhões, solicitado pela governadora Kathy Hochul, e outro de $500 mil proveniente do Senado Estadual, garantido pelo senador Brad Hoylman-Sigal. A governadora comentou sobre a revitalização do Metro Theater, afirmando que a comunidade do Upper West Side merece um novo espaço de arte e cinema de classe mundial.
Deutchman ressaltou que o espaço, que ficou vazio por quase duas décadas, simboliza não apenas o fechamento de um cinema, mas também a perda de um local de reunião e conexão entre as pessoas. Ele afirmou: “Enquanto Manhattan inferior e Brooklyn viram o cinema independente florescer, Manhattan superior se tornou um deserto cultural para os amantes do cinema.” O Upper West Side Cinema Center busca não apenas recuperar um edifício, mas revitalizar o bairro e reestreitar laços comunitários por meio da magia do cinema.
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