Tom Cruise foi convidado a interpretar um personagem diferente em “Tropic Thunder” antes de assumir o papel icônico de Les Grossman. O filme, que é uma sátira de Hollywood, ganhou atenção especial por suas performances marcantes, especialmente a de Robert Downey Jr., que recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu papel como Kirk Lazarus.
A atuação de Downey Jr. como Lazarus, um ator tão comprometido que chega a fazer blackface cirúrgico, é uma das partes mais memoráveis do filme. Essa escolha é considerada transgressora, mas é apresentada com uma intenção que critica os excessos dos atores metodológicos.
Em contrapartida, a interpretação de Cruise como o executivo de estúdio Les Grossman contrasta fortemente com seus papéis habituais, como Ethan Hunt ou Pete “Maverick” Mitchell. Enquanto esses personagens costumam exibir um controle imperturbável, Grossman é explosivo e imprevisível, revelando um lado surpreendente do ator.
Inicialmente, Ben Stiller, escritor e diretor de “Tropic Thunder”, ofereceu a Cruise o papel de Rick Peck, o agente de Tugg Speedman. Cruise recusou a oferta, que acabou sendo preenchida por Owen Wilson. No entanto, após a saída de Wilson por motivos de saúde, a oportunidade foi para Matthew McConaughey, que desempenhou o papel com maestria.
O personagem de Grossman, ao contrário de Peck, apresenta uma visão negativa de um magnata de Hollywood. Ele é abusivo, tanto verbalmente quanto fisicamente, e não hesitaria em sacrificar vidas por benefícios financeiros, oferecendo uma crítica ácida à indústria cinematográfica. A entrada de Cruise no projeto foi crucial, pois ele sugeriu a inclusão de um executivo de estúdio, dizendo a Stiller que a ausência desse tipo de personagem seria uma grande oportunidade.
Com a confirmação de Stiller, Grossman foi aprimorado por sugestões de Cruise, incluindo detalhes como “mãos gordas” e duas sequências de dança no filme. As icônicas danças de Grossman, em momentos distintos da trama, oferecem um alívio cômico e contribuem muito para o impacto geral do filme. As cenas entre Cruise e McConaughey são consideradas algumas das melhores do filme, e sem Les Grossman, “Tropic Thunder” definitivamente não teria o mesmo apelo.
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