A história da televisão está cheia de produções brilhantes que acabaram vítimas de horários ingratos e audiências baixas. Uma emblemática série de James Earl Jones foi ao ar no final da década de 1970 e acabou sendo cancelada com menos de quatro meses de exibição. Apesar da vida curta na tela, a atração policial trazia um formato inovador para a época e marcou um momento fundamental na trajetória do renomado ator.
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O drama policial de Steven Bochco
Transmitida pela rede CBS entre setembro de 1979 e janeiro de 1980, a produção intitulada Paris foi criada pelo lendário produtor Steven Bochco, conhecido por futuros sucessos como L.A. Law e Nova York Contra o Crime. Essa icônica série de James Earl Jones trouxe o ator em seu primeiro papel como protagonista absoluto na televisão, interpretando o capitão Woodrow Paris, da polícia de Los Angeles.
Na trama, o personagem liderava uma equipe de jovens detetives com um estilo rigoroso, atuando não apenas como superior hierárquico, mas também como um verdadeiro mentor para os policiais novatos. A produção foi pioneira ao explorar com profundidade a vida pessoal do protagonista fora do departamento de polícia, mostrando seu casamento com Barbara, vivida por Lee Chamberlin, e seu trabalho secundário como professor de criminologia em uma faculdade local.
O impacto do horário na audiência da série
Apesar de receber elogios entusiasmados da crítica especializada pela profundidade dos personagens, a série de James Earl Jones sofreu com a exibição aos sábados, às 22h. Esse era considerado um dos piores horários da televisão norte-americana, momento em que a maior parte do público já estava dormindo ou fora de casa aproveitando o fim de semana.
Devido aos índices fracos de audiência resultantes desse horário ingrato, a CBS decidiu cancelar o projeto precocemente. Dos 13 episódios gravados para a primeira temporada, apenas 11 chegaram a ser exibidos na TV. No entanto, o conceito narrativo introduzido pelo criador de mostrar o lado humano e acadêmico do policial serviu de base direta para sua obra seguinte de grande sucesso, a clássica Hill Street Blues.
Um marco pessoal e profissional para o elenco
Embora o cancelamento tenha sido uma frustração para a equipe na época, a série de James Earl Jones trouxe um desdobramento pessoal inesquecível para o astro. Foi nos bastidores das gravações que o ator conheceu a atriz Cecilia Hart, que interpretava a sargento de polícia Stacey Erickson. Os dois se apaixonaram durante as filmagens e acabaram se casando mais tarde.
O fim precoce do programa policial não desacelerou o brilho da carreira do ator, que continuou a construir um legado lendário no cinema, no teatro e na própria televisão. Paris permanece até hoje como uma joia esquecida da TV do final dos anos 70, demonstrando o imenso talento do saudoso artista em papeis de grande liderança e sensibilidade dramática.
