**A Relutância de Peter Falk em Aceitar Além do Cão em Columbo**
Peter Falk, atuando como o icônico detetive tenente Columbo, não se parece em nada com os policiais acostumados a ver na televisão. Com seu jeito meio atrapalhado, um velho trench coat e um charuto na mão, ele se destacou em cada episódio da série “Columbo”, que, ao todo, possui episódios que chegam a durar cerca de uma hora e 40 minutos. Seguindo um formato único, a série apresentava um mistério de assassinato logo no início, e Columbo, o personagem central, fazia o trabalho de desvendá-lo.
A série contou com muitos artistas convidados como assassinos e vítimas ao longo das temporadas, mas o verdadeiro destaque frequente era o seu fiel companheiro, um Basset Hound chamado “Cão”. A partir da segunda temporada, Columbo passou a ter a presença ocasional do Cão, que agregava um toque ímpar à narrativa, apesar de não ser exatamente um assistente muito útil, pois seu papel era mais de um animal de estimação que vagava ao redor ou era carregado por Columbo.
O pet foi tão marcante dentro da série que, em Budapest, uma estátua de Falk como Columbo exibe também uma figura de seu cachorro. Mas a inclusão do Cão não foi inicialmente bem-vista por Falk, que hesitou ao ouvir a ideia de adicionar um animal à série.
**O Primeiro Encontro com o Cão**
No episódio de estreia da segunda temporada, denominado “Étude in Black”, Columbo aparece em um consultório veterinário, onde conhece um Basset Hound idoso. A intenção de Columbo ao adotar o cachorro era proporcionar-lhe uns dias confortáveis antes do fim de sua vida, uma característica que torna a série notavelmente reconfortante. O diretor do episódio, Nicholas Colasanto, gostaria de incluir o cão, mas Falk não estava convencido. Ao ser surpreendido com o animal na gravação, ele relatou: “E havia esse cachorro. Ele mal conseguia andar, parecia meio morto, tinha um milhão de anos e era irresistível.” Foi então que ele decidiu aceitar a ideia.
Assim como sua famosa frase de efeito, que surgiu de uma necessidade dos roteiristas, o nome do cachorro, “Cão”, demonstra a preocupação de Columbo com outros assuntos. Durante o episódio, diversas sugestões de nomes são apresentadas, mas Columbo opta por manter a simplicidade.
**A Troca de Cães**
Infelizmente, o Basset Hound que interpretou Cão na segunda temporada era realmente muito velho e, após a sua morte, foi necessário arranjar um substituto. Um novo Basset chamado Henry foi resgatado para assumir o papel de Cão. Entretanto, Henry era muito mais jovem que o cachorro original, o que fez com que Falk brincasse sobre como a maquiagem do novo cachorro levava mais tempo do que a sua própria: “O problema com o novo cachorro era que tínhamos que maqueá-lo. Quando eu chegava, em cerca de 6 segundos estava pronto. Mas o cachorro, sentado na cadeira ao lado, levava de 15 a 20 minutos para ficar pronto.”
Apesar de sua importância, o Cão não é o personagem com mais aparições na série. Esse recorde pertence à esposa de Falk, a atriz Shera Danese, e com certeza ele não se importava em esperar mais tempo por ela na cadeira de maquiagem em comparação a wait pelo cachorro.
No final das contas, a parceria entre Columbo e seu Cão se tornou irresistível, refletindo o que a série sempre foi: uma combinação única de mistério e charme que conquistou uma legião de fãs. Mesmo com a hesitação inicial de Peter Falk, a inclusão do Cão só somou valor ao legado da série.
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