One Potato, Two Potato (1964) – Drama romântico contundente e surpreendentemente atual
Lançado há mais de seis décadas, One Potato, Two Potato ainda ecoa um impacto poderoso pela maneira como aborda temas raciais e desigualdades sociais. Sob a direção de Larry Peerce, o filme desafia a época em que foi produzido e permanece relevante no cenário contemporâneo ao mostrar um romance interracial repleto de obstáculos e preconceitos.
A trama acompanha Julie (Barbara Barrie), uma mulher branca que se apaixona por Frank (Bernie Hamilton), seu colega de trabalho negro. Esse relacionamento enfrenta forte oposição de diversas frentes, incluindo a família de Frank e as autoridades locais. O enredo se desenvolve em um contexto em que o casamento interracial era ilegal em vários estados dos Estados Unidos, e a dupla precisa lidar com uma sociedade hostil e repleta de barreiras institucionais.
Apesar de simples, a narrativa de One Potato, Two Potato foi inovadora para a época ao tratar do racismo de maneira direta e sem floreios. O filme foi indicado ao Oscar de Melhor Roteiro Original e rendeu a Barbara Barrie o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cannes, reconhecimentos que evidenciam seu pioneirismo ao romper tabus sobre relações interraciais no cinema dos anos 60. Alguns dos temas explorados no filme, como a desconfiança da polícia e o preconceito sutil e enraizado no cotidiano, ainda aparecem com frequência nas produções que discutem racismo atualmente.
O diretor Larry Peerce não poupou coragem ao retratar o desespero e a hostilidade que rondam o casal. O romance não é um conto de fadas: o segundo ato assume o tom de um drama judicial, semelhante a To Kill a Mockingbird, quando Julie e seu ex-marido, Joe (Richard Mulligan), travam uma batalha pela custódia da filha deles. É ali que o filme revela toda a sua força política e emocional.
Em uma Hollywood ainda pouco aberta a temas polêmicos, antes da revolução promovida por Coppola, Lucas e Spielberg, One Potato, Two Potato soa corajoso ao mostrar a América de frente com seus problemas raciais sem usar artifícios para suavizá-los. Assim como o país, o filme é direto e hostil, evidenciando as dificuldades quase insuperáveis que o casal enfrenta em nome do amor.
Bernie Hamilton entrega uma interpretação consistente como Frank, revelando sua frustração contida, mesmo que o roteiro não conceda muito espaço para grandes explosões emocionais. Já Robert Earl Jones, interpretando o pai de Frank, acrescenta uma complexidade rara ao retratar as preocupações legítimas da família negro-americana diante do racismo e da violência que ameaçam seu filho.
A escolha de mostrar o impacto do relacionamento nada convencional também na perspectiva da família de Frank, e não só na da família branca, enriquece o discurso do filme com uma visão pouco explorada na época. O pai de Frank é um personagem que mistura amor protetor com medo real, oferecendo um contraponto inteligente às reações convencionais.
Ainda que seja mais forte como documento histórico e político do que como obra narrativa, One Potato, Two Potato merece ser visto justamente por sua coragem e pela atualidade das ideias que propõe. Seu roteiro enxuto e o desenvolvimento discreto dos personagens são facilmente esquecidos frente à relevância das questões levantadas.
One Potato, Two Potato será relançado em Blu-ray, DVD e plataformas digitais pela STUDIOCANAL Vintage Classics no dia 13 de outubro de 2025. É uma oportunidade para revisitarmos um filme que enfrentou um dos temas mais sensíveis de sua era com honestidade brutal e uma verdade que permanece indispensável até hoje.
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