**O Último Filme de John Candy: Um Fracasso no Velho Oeste**
John Candy, um dos comediantes mais carismáticos de Hollywood, faleceu no dia 4 de março de 1994, aos 43 anos, devido a um ataque cardíaco. Com um histórico familiar de problemas cardíacos e lutando contra questões relacionadas ao álcool e ao uso de substâncias, sua partida foi prematura e deixou fãs e colegas de luto. Durante suas filmagens no México, ele estava envolvido no que se tornaria seu último filme, a comédia “Wagons East!”.
**Um Lançamento Desastroso**
“Wagons East!” foi lançado apenas cinco meses após a morte de Candy e se revelou um completo fracasso nas bilheteiras, arrecadando apenas 4,4 milhões de dólares. A crítica também não foi gentil; o filme ostenta uma impressionante e vergonhosa classificação de 0% no Rotten Tomatoes, baseado em 30 análises. Roger Ebert, um dos críticos mais respeitados, deu apenas meia estrela ao filme, descrevendo-o como uma das comédias menos engraçadas que já havia assistido. Rita Kempley, do The Washington Post, classificou a obra como “horrenda” e “pueril”.
Curiosamente, Candy não interpretou um personagem cômico, mas sim o “straight man” da história, enquanto os outros personagens eram exagerados e caricatos. Entre os coadjuvantes estavam John C. McGinley, Ellen Green, Robert A. Grant e vários atores de “Star Trek: Voyager” como Robert Picardo e Ethan Phillips.
**Forçado a Aceitar o Papel**
A verdade sobre “Wagons East!” é que Candy não queria estar nesse filme, tendo sido obrigado a aceitar o papel por conta de uma cláusula contratual. Inicialmente, ele estava escalado para o filme “Bartholomew v. Neff”, mas, devido ao fracasso de “Curly Sue”, o projeto se desfez, forçando Candy a cumprir sua obrigação com “Wagons East!”.
**Produção Complicada**
O filme é ambientado na década de 1860, quando um grupo de colonos tenta se estabelecer na Califórnia, mas decide retornar a St. Louis ao perceber que não estavam prontos para a vida no fronte. Candy interpreta James Harlow, um guia que, devido ao seu vício em álcool, não é exatamente a melhor escolha para liderar a expedição. A trama apresenta um tom de anti-Oeste, sugerindo que a vida no Velho Oeste era tão decepcionante que os colonos deveriam ter permanecido em Nova York.
Após a morte de Candy, o roteiro precisou ser reescrito, e algumas cenas foram completadas com o uso de CGI e dublês. Embora “Wagons East!” tenha sido o último filme que Candy filmou, ele foi superado em lançamento por “Canadian Bacon”, uma comédia satírica que só chegou aos cinemas em 1995.
**Problemas Financeiros**
Outra triste realidade é que Candy enfrentava dificuldades financeiras na época. Juntamente com Bruce McNall e Wayne Gretzky, ele comprou a equipe de futebol americano Toronto Argonauts, mas ainda devia um milhão de dólares devido ao investimento. Para Candy, “Wagons East!” era uma forma de pagar suas dívidas.
Após a morte de Candy, o estúdio Carolco recebeu um pagamento de seguro de mais de 15 milhões de dólares, a única maneira de recuperar algo do fracasso comercial do filme. Como Ebert observou, essa foi uma forma triste de encerrar a carreira de um comediante tão querido.
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