A missão VIPER da NASA para enviar um robô à Lua foi cancelada devido a problemas com o cronograma e o financiamento. A missão VIPER, que significa Pesquisa de Gelo Volátil Polar e Exploração Regolith, tinha o objetivo de explorar regiões polares da Lua em busca de água. No entanto, de acordo com um comunicado da NASA, a missão foi adiada indefinidamente.
A missão VIPER estava programada para ser lançada em 2023 como parte do Programa Artemis, que busca enviar humanos de volta à Lua até 2024. O robô VIPER seria capaz de perfurar a superfície lunar e coletar amostras de regolito lunar, o material solto que cobre a superfície lunar.
O objetivo principal da missão VIPER era investigar as reservas de gelo de água nas regiões polares da Lua, que estão escondidas na sombra dos crateras. A descoberta e a exploração dessas reservas de gelo de água podem fornecer recursos essenciais para futuras missões tripuladas à Lua, bem como insights sobre a história e a formação da Lua.
A missão VIPER também tinha a intenção de mapear a distribuição de recursos naturais na Lua e ajudar a selecionar locais de pouso para futuras missões humanas. Além disso, o robô era projetado para demonstrar tecnologias avançadas de exploração e coleta de amostras que poderiam ser utilizadas em futuras missões espaciais.
No entanto, o cancelamento da missão VIPER levanta preocupações sobre o progresso do Programa Artemis. A NASA planeja enviar astronautas à Lua até 2024, mas a falta de financiamento e o adiamento da missão VIPER podem afetar o cronograma do programa. A agência espacial afirmou que está trabalhando para garantir o sucesso do Programa Artemis e está comprometida em retornar à Lua com a primeira mulher e o próximo homem até 2024.
Embora a missão VIPER tenha sido cancelada, a NASA continua comprometida com a exploração da Lua e está planejando futuras missões para entender melhor o nosso satélite natural e preparar o caminho para futuras missões tripuladas.
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