No dia 6 de março de 2026, a Pixar celebra o lançamento de sua mais nova produção original, Hoppers, dirigido por Daniel Chong. A animação acompanha Mabel Tanaka, interpretada por Piper Curda, uma jovem que participa de um programa experimental para transferir sua consciência para o corpo de um urso mecânico, possibilitando a comunicação com os animais. O filme vem conquistando a crítica e promete resgatar o espírito inovador da Pixar, encantando públicos de todas as idades.
Essa data, porém, guarda um significado especial para o estúdio, marcando exatamente seis anos desde a estreia de Onward, um filme que simbolizava uma nova fase para a Pixar, focada em narrativas originais e de alto impacto. Onward, estrelado por Tom Holland e Chris Pratt, queria trazer a empresa de volta às suas raízes depois de uma década marcada por sequências e franquias. Infelizmente, o lançamento coincidiu com o início da pandemia de Covid-19, que mudou drasticamente a forma como o público consome cinema e afetou diretamente a performance da animação nas bilheterias.
Pixar e seus altos e baixos na última década
O período final dos anos 1990 e os primeiros dos anos 2000 são vistos como a “era dourada” da Pixar, com clássicos como Finding Nemo, The Incredibles, Ratatouille, WALL-E e Up, todos vencedores do Oscar de Melhor Animação. A capacidade da Pixar de criar histórias únicas e personagens memoráveis foi fundamental para o sucesso e a aquisição da empresa pela Disney em 2006, em um negócio superior em valor até mesmo ao comprado pela Disney da Marvel e Lucasfilm.
No entanto, na década seguinte, a Pixar começou a priorizar as sequências, lançando filmes como Cars 2, Monsters University, Finding Dory, Cars 3 e Incredibles 2, somando sete sequências contra apenas quatro títulos originais. Entre esses, houve determinadas falhas, como o criticado Cars 2, que até hoje detém a avaliação mais baixa do estúdio.
O início dos anos 2020 sinalizava um novo recomeço, com várias animações originais em desenvolvimento, além de mudanças na equipe criativa, apostando numa diversidade maior de histórias e estilos visuais. Filmes como Onward, Soul, Luca e Turning Red mostravam esse novo rumo, enquanto Lightyear trazia uma abordagem experimental ao universo Toy Story, focando em uma metanarrativa pouco convencional.
Impactos da pandemia e mudança no modelo de lançamento
Porém, a chegada da Covid-19 só uma semana após o lançamento de Onward forçou o fechamento dos cinemas. Onward estreou com o pior fim de semana inicial da história da Pixar, arrecadando 39,1 milhões de dólares. A interrupção do circuito de exibição fez com que títulos como Soul, Luca e Turning Red fossem lançados diretamente no Disney+, sem custo extra para os assinantes. Essa decisão, apesar de necessária, afetou o moral da equipe e alterou a percepção do público, que passou a associar os lançamentos da Pixar a filmes para se assistir em casa, e não mais na telona.
Essa mudança também comprometeu o desempenho de filmes subsequentes. Lightyear, mesmo sendo um spin-off de Toy Story, não conseguiu atrair grandes públicos nos cinemas, resultado da confusão em torno do conceito e da mudança de hábito dos espectadores. Elemental, com uma abertura fraca, conseguiu melhorar seu desempenho com o tempo, mas não chegou perto dos números de sucessos anteriores como Coco e Up.
A busca pela retomada do sucesso com Hoppers e outras produções
Após esses tropeços, Disney e Pixar aceleraram a produção de sequências mais seguras, como Inside Out 2, que retomou o crescimento das bilheterias e se tornou o maior sucesso do estúdio até 2024, arrecadando 1,69 bilhão de dólares globalmente, consolidando que os públicos ainda valorizam as marcas já conhecidas. Enquanto isso, filmes originais como Elio tiveram desempenho decepcionante, indicando os desafios para as novas histórias da Pixar neste momento.
Mesmo diante dessas dificuldades, títulos como Luca e Turning Red encontraram seu espaço e público, e a expectativa volta-se para lançamentos futuros como Gatto, previsto para 2027. No calendário de 2026, Toy Story 5 surge como uma aposta segura, mas há grandes esperanças que Hoppers possa representar o retorno da Pixar ao seu DNA original, trazendo uma narrativa inovadora e emocionante, com aquela mistura de uma trama fora da caixa que já foi sinônimo de sucesso no passado.
A história de uma menina transferindo sua consciência para um urso mecânico pode soar tão estranha na teoria quanto era a ideia de um idoso amarrar balões à sua casa (Up), ou um robô que compacta lixo em silêncio (WALL-E). A estreia simultânea de Hoppers com o aniversário de Onward é quase simbólica, marcando o fim do ciclo difícil da última meia década e o renascimento da criatividade e do compromisso da Pixar com histórias originais e inesquecíveis.
