A ESPN decidiu encerrar sua longa parceria com a Major League Baseball (MLB) e não irá renovar o contrato de transmissão de jogos após a temporada de 2025. Essa decisão foi anunciada em uma declaração na quinta-feira, marcando o fim de uma colaboração que durou 35 anos. Embora o contrato estivesse previsto para se estender até 2028, a emissora optou por sair mais cedo.
A ESPN expressou sua gratidão pela relação duradoura com a MLB, mencionando que está orgulhosa da cobertura que oferece aos fãs. A emissora afirmou que a decisão foi baseada em um compromisso contínuo com a responsabilidade fiscal e na busca por formas inovadoras de atender os fãs em diversas plataformas.
No entanto, o Comissário da MLB, Rob Manfred, não poupou críticas à ESPN. Ele se manifestou em uma carta aos donos dos times, indicando que a liga estava insatisfeita com a “cobertura mínima” que a MLB tem recebido na ESPN, especialmente fora das transmissões dos jogos ao vivo. Houve também negociações em andamento para reduzir a taxa de direitos, mas elas não chegaram a um consenso.
Apesar do término do contrato, a ESPN continuará a transmitir jogos da MLB até o fim da temporada de 2025. Isso inclui eventos importantes como o programa semanal “Sunday Night Baseball” e os jogos da rodada de wild card dos playoffs. No momento, não há informações sobre qual rede ou serviço de streaming assumirá os direitos de transmissão que a ESPN deixará.
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