Em novembro de 2025, Lucy Wynne teve uma surpresa desagradável ao assistir TV em sua casa na Buckinghamshire. Ao ouvir um anúncio de Natal do Royal Mail transmitido pelo canal ITV, ela imediatamente reconheceu a voz do narrador como sendo a de seu falecido pai, Paul Vaughan, que havia morrido 11 anos antes. Vaughan foi uma figura icônica da mídia britânica, conhecido por ser a voz de séries da BBC como Horizon, do programa Kaleidoscope da Radio 4, do drama nuclear Threads e dos audiobooks de Paddington.
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A revelação da inteligência artificial e os bastidores da produção
Diante do questionamento, o Royal Mail admitiu publicamente que utilizou inteligência artificial para gerar a mensagem festiva de sua campanha, cortando a necessidade de contratar um ator ou locutor de carne e osso. A agência de publicidade responsável, Darwin & the Machines, tercerizou a locução para a Fameplay, empresa de IA sediada na Chéquia e apoiada pelo grupo de Daniel Křetínský, que também detém o controle do Royal Mail. Fontes de bastidores indicam que representantes da empresa empurraram fortemente o uso de IA na campanha, ignorando alertas sobre os riscos de utilizá-la em uma marca britânica tão tradicional.
Análises técnicas e repercussão no mercado
A Fameplay licenciou sua tecnologia de áudio da gigante ElevenLabs, avaliada em 22 bilhões de dólares. Embora a ElevenLabs tenha afirmado que o áudio não foi um clone direto da voz de Vaughan e adicionado o nome dele à sua lista de vozes protegidas (No Go Voices), especialistas acadêmicos e forenses divergiram da tranquilidade corporativa. A Dra. Nadine Lavan, especialista em psicologia vocal, e o professor de ciência da fala Vincent Hughes, da Universidade de York, apontaram considerável similaridade fonética, sobreposição em padrões segmentais e na qualidade geral do timbre entre a locução gerada por IA e as gravações originais de Paul Vaughan.
Para Lucy Wynne, a situação é revoltante e evidencia uma falta total de escrúpulos e de checagens básicas por parte das grandes corporações. A família não recebeu nenhum pedido formal de desculpas, apenas uma resposta protocolar de que a empresa levou a sério as preocupações levantadas. O caso reacende o debate feroz sobre ética, direitos de propriedade intelectual post mortem e a forma como modelos de inteligência artificial são treinados com material de domínio público para substituir artistas reais.
