No episódio de Jeopardy! exibido em 28 de outubro de 2024, uma situação controversa ocorreu durante um dos desafios. O participante Will Wallace respondeu a uma pista que dizia “Men seldom make passes at…” com “Girls who wear glasses”, uma frase atribuída à poetisa Dorothy Parker. Essa resposta causou desconforto, especialmente para a concorrente Heather Ryan, que usava óculos na ocasião. O apresentador Ken Jennings, percebendo a situação, pediu desculpas à Heather, comentando que a situação era “um pouco problemática”.
Heather Ryan, uma diretora de programa de saúde de Binghamton, Nova Iorque, deu sua opinião sobre o ocorrido em uma entrevista ao jornal universitário Pipe Dream. Ela descreveu o momento como “desconfortável” e afirmou que a escolha da pista foi estranha. Segundo Ryan, o trecho pode não se sustentar nos dias de hoje e, pior, pode prejudicar a autoconfiança de meninas mais jovens que usam óculos.
“Talvez devêssemos escolher melhores frases para rimar em 2024,” disse Ryan. Ela destacou que muitas meninas na escola não querem usar óculos e isso impacta sua educação. “Acho que é muito melhor enxergar do que qualquer outra coisa,” completou.
Apesar do incidente, Ryan manifestou que teve uma experiência positiva no programa, ressaltando a acolhida que recebeu da equipe. “Foi muito divertido. Eu me diverti bastante. Todos lá foram muito acolhedores. É uma coisa muito especial fazer parte de algo tão grande, que está no ar há 40 anos,” disse ela.
A situação gerou muitas reações nas redes sociais. Muitos internautas consideraram a escolha da pista inapropriada e questionaram porque não foram consideradas outras opções. Ken Jennings, ao fazer seu comentário, foi criticado por não ter levantado a questão antes da gravação. Alguns, porém, defenderam o programa, esclarecendo que a frase era uma citação de quase 100 anos atrás, e não uma obra original de escrita do programa.
Embora Heather e Will não tenham vencido o episódio, Wallace perdeu sua sequência de vitórias após quatro dias, com um total de 79.998 dólares. A repercussão do incidente provocou discussões importantes sobre a relevância e os impactos das palavras e das referências culturais no contexto atual do programa Jeopardy!.
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