O episódio “Mid-Life Crustacean” de “SpongeBob SquarePants,” da terceira temporada, gera controvérsia por seu conteúdo considerado inapropriado para o público infantil. Lançado em 21 de outubro de 2002, o episódio mostra o personagem Sr. Krabs, um dos protagonistas, tentando reviver sua juventude ao se juntar a SpongeBob e Patrick em uma suposta “noite de diversão.” No entanto, a diversão deles inclui uma ação chocante: uma invasão a uma casa para roubar roupas íntimas, o que se revelou um tema controverso e inusitado para um programa voltado para crianças.
Essa sequência, que inclui o famoso “saque de calcinhas”, levou à retirada do episódio das plataformas de streaming, como Paramount+ e Prime Video. Desde 2018, o episódio não é mais exibido na televisão, e em 2021, um porta-voz da Nickelodeon confirmou que a decisão foi resultado de uma análise de padrões que concluiu que alguns elementos da história não eram apropriados para crianças. Embora o episódio tenha retornado brevemente em 2023, atualmente não está disponível para streaming.
A série “SpongeBob SquarePants” é conhecida por seu humor que agrada tanto crianças quanto adultos, mas episódios como “Mid-Life Crustacean” mostram que equilibrar esse tipo de humor pode ser uma tarefa delicada. Este não é o primeiro episódio a ser removido da programação. Um outro exemplo é “Kwarantined Krab,” que abordou uma doença fictícia logo durante a pandemia de COVID-19, resultando em sua retirada temporária da programação até 2022.
Além disso, em diversos países, outros episódios, como “Gary Takes A Bath,” também enfrentaram censura devido a referências consideradas inapropriadas. A série, que permanece um grande sucesso desde sua estreia em 1 de maio de 1999, continua sendo um marco da animação infantil, mas mostra que nem todo conteúdo criado para um público jovem é aceito sem críticas.
