Em um final de semana que se tornaria marcante para a indústria de jogos, a história da competição entre PlayStation e SEGA Saturn é intrigante. Em maio de 1994, durante uma excursão escolar, um jovem se deparou com uma máquina de arcade do jogo “Virtua Fighter” em um parque temático, que definiria sua paixão por jogos eletrônicos e sua futura jornada com consoles.
Na Inglaterra dos anos 90, as crianças eram divididas entre “meninos SEGA” e “meninos Nintendo”. A SEGA, com suas plataformas populares como Master System e Mega Drive, dominava o cenário gamer. Ao longo de 1995, as expectativas em torno do SEGA Saturn aumentavam, especialmente com o lançamento de “Virtua Fighter”. Um adolescente, que guardava seu dinheiro com a esperança de adquirir o novo console, contava os dias para seu lançamento na Inglaterra, sem saber que uma surpresa estava prestes a alterar seu destino gamer.
A virada aconteceu quando um amigo da família, gerenciando uma grande locadora chamada Blockbuster, trouxe uma nova atração: um console PlayStation e uma cópia de “Ridge Racer”. Para a criança, era uma revelação. Embora o PlayStation ainda não estivesse lançado na Inglaterra, a experiência de jogar “Ridge Racer” foi transformadora. A qualidade gráfica e a jogabilidade desafiaram tudo o que ele havia conhecido até então, tornando o Mega Drive obsoleto em seus olhos.
O preço do PlayStation, anunciado como £289, parecia atraente em comparação aos £349.99 do SEGA Saturn. Isso, combinado com o impacto do jogo e a experiência oferecida pela locadora, fez com que ele abandonasse a ideia de adquirir o Saturn. O conceito de “system seller” ganhou vida nesse momento, demonstrando como uma só experiência poderia mudar a lealdade de um jogador.
Em novembro daquele ano, os planos de compra foram concretizados, enquanto o pedido para o Saturn permaneceu guardado e nunca enviado. A competição entre as duas gigantes dos games seguiria seu curso, mas aquele dia, jogando “Ridge Racer” na casa do amigo, mudaria para sempre a preferência de muitos jovens gamers.
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