William Zabka, o ator que interpreta Johnny Lawrence em Cobra Kai, compartilhou detalhes intrigantes sobre a proposta original da série que se distanciou bastante do que se tornou a atração na Netflix. No início, a ideia era bastante limitada, focando quase exclusivamente no arco de redenção de Johnny. Zabka expressou sua preocupação com a história e questionou a lógica de simplesmente retomar o título de Cobra Kai sem uma visão mais ampla. “Você não pode fazer um filme de Karate Kid sem ter todos os envolvidos a bordo”, disse ele.
Cobra Kai encerrou sua jornada com a sexta temporada, proporcionando um desfecho satisfatório ao arco de Johnny. Apesar de ter se expandido para incluir personagens icônicos como Daniel LaRusso e John Kreese, a série sempre priorizou a trajetória de Johnny.
Zabka comentou como o projeto começou com os showrunners Josh Heald, Jon Hurwitz e Hayden Schlossberg fazendo uma proposta sobre Johnny. Inicialmente, ele não tinha certeza do que esperar. Eles apresentaram a ideia de um personagem “rústico” que reabriria a academia Cobra Kai. “Minha primeira reação foi: ‘Por que ele voltaria para Cobra Kai?'” Ele também estava preocupado em garantir que Ralph Macchio, que interpreta Daniel LaRusso, estivesse envolvido. “Não podemos fazer isso sem garantir que o Ralph esteja a bordo”, foi o que ele pensou após a reunião inicial.
Após falar com Macchio, eles decidiram explorar a ideia juntos, avançando com cautela. Zabka se sentiu seguro com a visão dos criadores para o personagem e para a série, considerando que eles realmente entendiam Johnny.
Embora Cobra Kai tenha chegado ao fim, Zabka mantém uma grande conexão com a série e seu personagem. Quando perguntado sobre seus planos futuros, ele respondeu: “Estou tão empolgado com isso agora, que não estou pensando no que vem a seguir. Estou aberto ao que surgir. Estou muito feliz por ter vivido essa experiência.” Ele acrescentou que tem interesse em dirigir, além de atuar e produzir.
Cobra Kai é marcada não apenas por lutas de artes marciais, mas também por momentos emocionais que refletem o impacto duradouro da franquia Karate Kid. O arco de redenção de Johnny é essencial para a essência da série, revelando sua profunda carga emocional ao lidar com perdas passadas.
Zabka ilustrou isso ao afirmar que o coração da história envolve mentores e quem forma você. Ele acredita que Johnny foi prejudicado em sua vida e que sua trajetória esteve marcada por esse impacto. “Ele é uma alma perdida, tentando encontrar seu caminho”, explicou Zabka, sublinhando que, ao longo da série, parte dos ensinamentos de Kreese o acompanharam, enquanto ele buscava superar as adversidades e encontrar sua própria redenção ao lado de LaRusso, Carmen, Miguel e seu filho.
A série conseguiu manter suas raízes ao contar a história de Johnny sempre focando em seu anseio por redenção após a derrota para LaRusso.
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