O comediante Gary Gulman lançou seu novo especial de comédia, “Born on 3rd Base”, que mostra as vastas possibilidades do humor observacional e como um tema “importante” também pode ser deliciosamente mesquinho. Gulman tem um senso distintivo do mundano e suas piadas clássicas muitas vezes abordam as sutilezas e tensões que estão constantemente presentes, mas que a maioria das pessoas não consegue ver. Um de seus melhores momentos é uma longa exploração sobre a experiência de fazer compras no Trader Joe’s. Outra piada fala sobre as fotos de crianças desaparecidas nas caixas de leite e outra sobre a esnobice da embalagem de iogurte Yoplait.
O especial de Gulman, gravado no Great Hall de Toronto, é uma hora de comédia sobre sua infância, sobre comprar um burrito no Chipotle (com uma piada que não consigo parar de pensar) e sobre a falta de registros históricos de jogadores judeus famosos de hóquei. Mas a temática principal é a desigualdade de renda. Gulman não tenta esconder isso. Ele não quer apenas fazer as pessoas rirem, mas também levá-las a refletir sobre a desigualdade de forma crua.
Ao longo do especial, Gulman aborda a pobreza e suas influências na vida americana. Ele comanda a plateia com seu tom cuidadoso e pausado, criando um contraste entre sua perspectiva sobre a pobreza e o ambiente ao seu redor. Gulman quer deixar claro que os programas de alimentação escolar são degradantes. Ele explica que os programas de almoço também oferecem café da manhã gratuito e transforma isso em uma piada sobre alimentos matinais: todo mundo sabe que Pop-Tarts vem em pacotes de dois, mas o café da manhã da escola sempre dá apenas um. Ele diz: “Sou pobre, não sou estúpido!”. A piada, então, se transforma em uma crítica aos Pop-Tarts como alimento, com Gulman imaginando alguém na fábrica da marca perguntando se eles deveriam espalhar a cobertura até as bordas e um chefe cruel gritando: “Você quer que essas crianças continuem mamando nas tetas do governo para sempre?”.
Essa é a base para o restante do especial. Gulman usa suas observações como uma maneira de descrever a pobreza e seus efeitos na sociedade americana. Ao contrário de outros comediantes, ele não para na observação e transforma isso em um argumento, em um comentário social. Gulman insiste que sua plateia olhe para coisas que podem não querer prestar atenção. O especial “Born on 3rd Base” faz tudo isso, além de ter uma escrita impecável de piadas e até mesmo fazer uma crítica a Jerry Seinfeld.
Além de todos esses méritos técnicos, o que torna esse especial tão excepcional é o tema escolhido por Gulman. Narrativas pessoais sobre pobreza correm o risco de afastar a audiência por causar sentimentos de pena ou peso. Pode ser desafiador fazê-los voltar ao espaço onde possam rir novamente. Mas Gulman rejeita essa preocupação. Ele trabalha a partir da ideia de que não há vergonha em ter sido pobre nem é um assunto delicado sobre o qual a audiência deva se sentir mal por achar engraçado. Em vez disso, ele sugere que os políticos e os ricos é que deveriam sentir vergonha. Gulman brinca dizendo para uma pessoa rica: “Você já tem mais dinheiro do que pode gastar. Vai deixar esse dinheiro para seus filhos em um fundo fiduciário, e eu só…estou preocupado que seus filhos percam a iniciativa e se tornem dependentes por gerações e gerações”. Ele diz isso com uma confiança que beira a arrogância, mas ao mesmo tempo mostra que não é vergonhoso pensar sobre a pobreza de uma maneira menos humana que a que ele está apresentando. É estúpido, e é muito divertido rir sobre isso.
Outro ponto forte é o quanto Gulman parece se divertir fazendo seu show. Ele sorri como quem conseguiu algo importante. Às vezes, finge desânimo, dando um toque de desculpa a uma piada antes de se entregar novamente a um sorriso luxuoso. Gulman explora essa temática em diversos contextos, não apenas em sua infância e raiva palpável em relação às políticas de bem-estar social, mas também em interações de atendimento ao cliente, lojas de roupas, programas de TV, odontologia, canudos de plástico e empatia como uma experiência unificadora, porém cansativa. Ele até critica sua própria indústria, destacando a discrepância entre o quanto ele ganha e o quanto Jerry Seinfeld ganha com essencialmente o mesmo trabalho. Essa parte do show é deliciosamente mesquinha, e talvez seja apenas uma coincidência que Seinfeld também tenha uma piada famosa sobre Pop-Tarts, um tema que ele já descreveu como “absolutamente nada”. Ou talvez não seja uma coincidência afinal.
O que mais empolga em “Born on 3rd Base” não é apenas a incrível precisão do material de Gulman ou sua persona perfeitamente ajustada – conhecedor, um pouco arrogante, um pouco confiante demais. É o fato de Gulman ter visão e desejo de levar seu trabalho nessa direção na qual ele claramente está investido, sem medo de falar sobre algo que pode fazer sua audiência se sentir mal. É emocionante de assistir e entrega a promessa implícita que Gulman faz ao subir ao palco. A política nunca prejudica as piadas; apenas as torna mais contundentes.
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