**O Último Filme de John Wayne: Uma Despedida Perfeita Para Sua Lendária Trajetória no Faroeste**
Em 1974, John Wayne estava com 68 anos e, apesar de estar enfrentando problemas de saúde, não cogitava a aposentadoria. Durante as filmagens de “Rooster Cogburn”, contraiu pneumonia viral e, um ano depois, ao promover o filme, foi incapaz de participar devido à mesma infecção. Essa situação era preocupante, considerando que Wayne havia perdido um pulmão para o câncer uma década antes. Mesmo assim, ele estava determinado a voltar a atuar, alegando que ainda estava livre do câncer. Em uma entrevista de 1975, ele disse: “Estou muito consciente de que agora conheço mais pessoas mortas do que vivas. Mas não tento viver no passado. Tento viver no amanhã.”
Essa busca pela continuidade em sua carreira levou Wayne a aceitar o papel em “The Shootist”, um filme que ele mesmo via como uma despedida de sua carreira no gênero faroeste. Quando o produtor Mike Frankovich não conseguiu convencer grandes nomes como George C. Scott ou Clint Eastwood a participarem do projeto, o papel acabou nas mãos de Wayne, o artista ideal para interpretar um pistoleiro que se vê confrontado com seu passado violento.
**A TRAMA DE THE SHOOTIST**
Dirigido por Don Siegel, “The Shootist” apresenta a história de John Bernard “J.B.” Books, um ex-xerife que está enfrentando sua própria mortalidade ao ser diagnosticado com câncer terminal. Books se vê em um dilema: pode escolher morrer em paz, mas seria um ato sem dor, ou optar por um final mais dramático. Com a ajuda de um jovem que se apega a ele, convidam familiares das pessoas que Books matou para um encontro em um bar, estabelecendo um confronto marcado para o seu aniversário.
**ELENCO E PRODUÇÃO**
O filme é imbuído de uma carga emocional significativa, pois a equipe e o elenco, incluindo lendas de Hollywood como James Stewart, Ron Howard e Lauren Bacall, estavam cientes de que estavam participando da última atuação de Wayne. A produção teve que enfrentar desafios, como o estado de saúde debilitado de Wayne durante as filmagens em alta altitude, o que tornou tudo ainda mais intenso e impressionante.
**A RECEPÇÃO CRÍTICA**
Quentin Tarantino, em um texto escrito para o site do New Beverly Cinema, afirmou que “não há nada em ‘The Shootist’ que você não tenha visto feito muitas vezes antes e feito melhor”, mas reconheceu a singularidade da última apresentação de Wayne. Embora o filme tenha começado de forma um pouco lenta, assistir Wayne se esforçar na tela tornou-se um tributo adequado a um dos maiores ícones do cinema do século XX. Apesar de sua personalidade controversa, as obras deixadas por ele permanecem eternas.
“The Shootist” é mais do que apenas um filme; é uma reflexão sobre a vida e a mortalidade, oferecendo um encerramento digno para a carreira de um dos maiores estrelas de Hollywood.
