Russell Johnson, conhecido por seu papel como o Professor Roy Hinkley em “Gilligan’s Island”, teve uma vida marcada por um legado positivo, sem escândalos notáveis. Nascido em 1924, ele serviu na Segunda Guerra Mundial, onde participou de 45 missões de bombardeio no Pacífico. Durante uma dessas missões, seu avião B-25 foi abatido e ele teve que abandonar a aeronave nas proximidades das Filipinas, resultando na morte de seu co-piloto e em fraturas em ambos os tornozelos de Johnson. Após a guerra, ele usou o G.I. Bill para estudar atuação em Hollywood.
Sua carreira de ator começou a se consolidar entre 1952 e 1964, durante a qual participou de cerca de 30 filmes e programas de televisão, incluindo clássicos como “This Island Earth” e “Rancho Notorious”. No entanto, sua fama cresceu exponencialmente quando “Gilligan’s Island” estreou em 1964. Apesar do sucesso, ele ficou eternamente associado ao seu personagem, o que trouxe tanto reconhecimento quanto o risco de ser conhecido apenas por esse papel.
Após o cancelamento da série em 1967, Russell Johnson procurou novas oportunidades, como em “Star Trek”, mas não teve sucesso. Ele fez participações em várias outras séries e também em filmes, incluindo um papel em “MacArthur”. Em 2004, refletindo sobre sua carreira, Johnson compartilhou que, embora inicialmente se sentisse incomodado por ser lembrado apenas como o Professor, aceitou seu legado. Ele afirmou: “Eu sou o Professor, e é assim que é… A série trouxe alegria às pessoas e isso não é um mau legado”.
Johnson também enfrentou tragédias pessoais, como a morte de seu filho David em 1994, o que o levou a se envolver em campanhas de arrecadação de fundos para combater a AIDS. Ele faleceu em 16 de janeiro de 2014, em Bainbridge Island, Washington, deixando para trás uma memória de diversão e entretenimento que tocou gerações.
Seu impacto na cultura pop continua vivo, com “Gilligan’s Island” sendo uma série apreciada por muitos.
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