Em meados dos anos 2000, antes de Henry Cavill assumir o manto do Superman em Man of Steel, já havia planos para uma sequência direta de Superman Returns, com Brandon Routh de volta ao papel principal. Nessa época, a DC e a Warner Bros estavam produzindo constantemente novos filmes de super-heróis e histórias em quadrinhos para os cinemas. Apesar da longa história da DC no cinema, foi na primeira década dos anos 2000 que vimos um número maior de filmes sendo produzidos. Além do reinício da franquia do Batman com Batman Begins e The Dark Knight, dirigidos por Christopher Nolan, tivemos também o filme Catwoman de 2004, estrelado por Halle Berry, e outros projetos como Constantine e Watchmen. A DC e a WB estavam determinadas a levar esses adorados personagens dos quadrinhos para as telonas.
Entre esses projetos estava a possível continuação de Superman Returns, que foi lançado em 2006. O filme, dirigido por Bryan Singer, recebeu uma recepção mista dos fãs e críticos, mas ainda assim arrecadou mais de 391 milhões de dólares em todo o mundo. Com esse sucesso financeiro, um sequência parecia bastante provável.
O título provisório dessa sequência seria Superman: The Man of Steel, e a trama seguiria os eventos do primeiro filme. Brandon Routh voltaria ao papel do Homem de Aço, e rumores indicavam que o icônico vilão Brainiac faria sua estreia no universo cinematográfico do Superman. Brainiac é um supercomputador alienígena com poderes extraordinários e um dos principais antagonistas do Superman nos quadrinhos.
Além de Brainiac, também havia informações de que o vilão Bizarro, uma versão distorcida do Superman, também estaria presente na trama. Bizarro é conhecido por possuir os mesmos poderes do Homem de Aço, porém com um comportamento completamente oposto.
Infelizmente, esse plano de continuar a história de Superman Returns foi cancelado. O motivo principal foi a decisão da Warner Bros. em reiniciar a franquia com um novo ator interpretando o Superman. Assim, em 2013, tivemos o lançamento de Man of Steel, que deu início ao Universo Estendido da DC.
Mesmo com o cancelamento da sequência, Superman Returns trouxe alguns elementos interessantes ao universo cinematográfico do Homem de Aço. O retorno de Brandon Routh ao papel do Superman foi bastante elogiado, assim como a fidelidade ao legado do filme original de 1978, dirigido por Richard Donner.
No entanto, os fãs ainda sonham com a possibilidade de ver Brainiac e Bizarro lutando contra o Superman nas telonas. E com a versatilidade do Universo Estendido da DC, é possível que algum dia esses vilões ganhem vida em futuros filmes do Homem de Aço.
Apesar de não termos tido a oportunidade de ver a continuação de Superman Returns com Brainiac e Bizarro, o filme deixou uma marca importante na história dos filmes de super-heróis. E mesmo com o passar dos anos e as mudanças no cenário cinematográfico, a figura icônica do Superman continua cativando o público e inspirando novas gerações de fãs.
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