**Por que Topher Grace deixou That ’70s Show?**
A série “That ’70s Show” foi exibida por oito temporadas, mas muitos fãs acreditam que nem todas foram igualmente boas. Alguns afirmam que a qualidade da série começou a decair a partir do momento em que a personagem Donna ficou loira, enquanto outros apontam que a queda ocorreu logo após o retorno de Kelso e Donna da Califórnia. Uma coisa é certa: a oitava temporada não é bem lembrada, pois foi quando Eric, interpretado por Topher Grace, deixou a trama.
A saída de Eric parecia inevitável. Ele era o membro mais inteligente e estudioso do grupo, alguém que deveria ter ido para a universidade logo após a quinta temporada. No entanto, a longa duração da série fez com que os roteiristas se esforçassem para justificar sua presença em Point Place mesmo após a conclusão do ensino médio nas temporadas 6 e 7. A justificativa de uma crise de saúde de Red na série fez sentido por um tempo, mas depois de tantas tentativas de manter Eric na história, ficou triste vê-lo ainda morando no porão dos pais. . Por isso, faz sentido que Eric finalmente decidisse se afastar, assumindo um trabalho de professor na África, o que o afastaria do restante do grupo. Se a série tivesse terminado ali, teríamos uma conclusão ideal para seu personagem. No entanto, ainda havia uma temporada pela frente.
A razão da saída de Topher Grace estava mais ligada ao que acontecia em sua vida pessoal do que ao arco de seu personagem. Durante as primeiras temporadas de “That ’70s Show”, Grace começou a atuar em filmes, mas a rotina intensa do sitcom limitava as oportunidades que ele poderia aproveitar. Um dos jornais da época comentou que ele estava deixando a série para dedicar mais tempo à sua carreira cinematográfica em expansão. A queda na qualidade dos roteiros da série também poderia ter acelerado sua decisão.
Assim que a temporada 7 chegou ao fim, foi anunciado que Grace estaria em “Spider-Man 3”. Esse anúncio parecia indicar que sua escolha dera bons frutos, embora a revelação posterior de que ele interpretaria o personagem Venom não tenha sido bem recebida por muitos fãs da franquia. Embora “Spider-Man 3” tenha sido reavaliado positivamente com o tempo, sua estreia em 2007 era considerada decepcionante, especialmente em relação à carreira de Grace. Enquanto a fama de Ashton Kutcher e Mila Kunis crescia, a carreira de Topher Grace parecia menos visível, gerando certo ressentimento entre os fãs de “That ’70s Show”. Apesar de não ser uma grande estrela, ele continuou a brilhar em papéis diversificados em projetos como “Black Mirror” e “Blackkklansmen”.
Os membros do elenco reagiram de forma otimista à saída de Grace. Wilmer Valderrama, o Fez da série, comentou que, após tantos anos, era natural que alguém quisesse sair. “O elenco é incrível, cada um de nós já define seu personagem, então sabíamos que havíamos muito a explorar.” No entanto, os fãs esperavam que a série seguisse o caminho de “Cheers”, que sobreviveu após a saída de uma personagem principal. Josh Meyers, que entrou para o elenco na oitava temporada como uma espécie de substituto de Eric, também acreditava que a série ainda tinha muito potencial.
Embora Eric fosse frequentemente mencionado pelos personagens, a dinâmica na série permaneceu similar. Uma das cenas mais marcantes da oitava temporada foi quando Red admitiu que sentia falta do filho, um momento raro e sincero. O maior impacto da saída de Eric na narrativa foi o término de seu relacionamento com Donna, que, percebendo que a distância não funcionaria, resolveram encerrar o romance. Isso deixou espaço para Randy, interpretado por Josh Meyers, se tornar o novo interesse amoroso de Donna, algo que não agradou a muitos fãs.
A recepção do personagem Randy foi complicada. Myers, que sempre teve um charme natural, não era um problema em si, mas sua introdução tardia e a baixa qualidade dos roteiros não ajudaram. Apesar de ter tentado explicar sua situação, ele percebeu rapidamente que os fãs não queriam saber de seu personagem. Ele comentou em uma entrevista que muitas pessoas o viam como um usurpador, embora defendesse que ele era apenas um ator que conseguiu um trabalho.
Atualmente, Josh Meyers continua a atuar, aparecendo em séries como “The Awesomes” e “Red Oaks”, além de fazer aparições como o governador da Califórnia em “Jimmy Kimmel Live!”. Mesmo que não tenha sido um substituto perfeito para Topher Grace, é justo lembrar que essa expectativa nunca foi equilibrada.
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