Andrew Lincoln decidiu deixar “The Walking Dead” após nove temporadas, uma decisão que pegou muitos fãs de surpresa. A série, lançada em 2010 na AMC e baseada nos quadrinhos de Robert Kirkman, tornou-se um fenômeno cultural ao reinventar o gênero de zumbis. Lincoln interpretou Rick Grimes, o protagonista que acorda de um coma em um mundo dominado por mortos-vivos, sendo o pilar da trama durante grande parte da série.
A saída de Lincoln foi anunciada em julho de 2018 e, na época, causou grande alvoroço, comparável a Jennifer Aniston deixando “Friends” no auge da série. Sua despedida ocorreu no quinto episódio da nona temporada, intitulado “What Comes After”, considerado um dos melhores episódios da série. Essa mudança também ofereceu uma nova direção para a trama, permitindo que a história seguisse em frente após a sua saída.
O motivo principal para a decisão de Lincoln foi o desejo de passar mais tempo com sua família. Durante a San Diego Comic-Con de 2018, ele comentou sobre a dificuldade de conciliar a vida familiar com as filmagens em outro país, afirmando: “Tenho dois filhos pequenos e moro em um país diferente. Com o tempo, eles se tornam menos portáteis. Era hora de eu voltar para casa.”
Analisando a situação, faz sentido a saída de Rick, especialmente porque o personagem já havia enfrentado muitas perdas, como a morte de seu filho Carl na oitava temporada e de sua esposa Lori anteriormente. A decisão de passar o protagonismo para outros personagens ajudou a evitar que a série estagnasse.
Após sua saída, a AMC encontrou uma maneira de manter a série viva. Lincoln logo foi convencido a retornar ao universo de “The Walking Dead”. Em novembro de 2018, foi anunciado que ele voltaria para uma trilogia de filmes focados em Rick Grimes, projeto que, devido à pandemia, foi adaptado para uma série chamada “The Walking Dead: The Ones Who Live”, que estreou em 2024. Essa nova produção se concentrou no reencontro entre Rick e Michonne, interpretada por Danai Gurira.
Lincoln explicou que sua decisão de voltar à série foi influenciada pela pressão dos fãs e pela necessidade de concluir uma história que havia ficado em aberto. Ele disse: “As pessoas paravam na rua e perguntavam: ‘Cadê o Rick?’ Havia uma história não terminada.” A nova série proporcionou uma oportunidade de contar uma narrativa mais ampla sobre a reconstrução da sociedade durante o apocalipse.
Assim, a trajetória de Andrew Lincoln em “The Walking Dead” reflete tanto as dificuldades de equilibrar a vida pessoal com a carreira quanto o desejo de encerrar sua participação na franquia de maneira satisfatória.
