O impacto do cinema de desastres é inegável, e um dos grandes precursores deste gênero é a franquia “Airport”. Composta por quatro filmes que começam com o título “Airport” de 1970, essa série é frequentemente esquecida, apesar de ter sido uma das responsáveis por estabelecer as bases desse estilo de filme que combina ação e drama em situações extremas.
**Airport (1970)**
O primeiro filme da franquia, “Airport”, é baseado no romance de 1968 de Arthur Hailey. A trama se desenvolve no Lincoln International Airport, em Chicago, onde uma tempestade de neve causa uma série de problemas operacionais. A história se concentra em Mel Bakersfield, um gerente de aeroporto interpretado por Burt Lancaster, cujas crises pessoais se entrelaçam com os desafios que os funcionários e passageiros enfrentam. O voo TGA 2, com destino a Roma, apresenta uma situação crítica quando um passageiro desequilibrado tenta explodir a aeronave. Com uma impressionante bilheteira de $100,5 milhões, o filme recebeu nove indicações ao Oscar, conquistando um prêmio para Helen Hayes como Melhor Atriz Coadjuvante.
**Airport 1975 (1974)**
Sequindo o sucesso de “Airport”, “Airport 1975” traz uma nova ação com um Boeing 747 da Columbia Airlines. Um pequeno avião colide com o jumbo, causando fatalidades e deixando o cockpit inutilizável. A comissária de bordo Nancy Prior, interpretada por Karen Black, assume os controles da aeronave sob a supervisão de seu namorado, Alan Murdock (Charlton Heston). Apesar de não ter obtido boas críticas, o filme foi um sucesso comercial, arrecadando $47,3 milhões.
**Airport ’77 (1977)**
O terceiro filme, “Airport ’77”, explora uma nova calamidade: um avião é sequestrado por ladrões que planejam roubar uma carga de arte valiosa. O aparelho, um Boeing 747, acaba se acidentando e afundando no Triângulo das Bermudas. O elenco estelar incluiu Jack Lemmon e Lee Grant, e o filme fez $30 milhões, destacando-se por trazer um toque de mistério à fórmula já conhecida.
**The Concorde… Airport ’79 (1979)**
Por fim, “The Concorde… Airport ’79” promovou o personagem Joe Patroni, interpretado por George Kennedy, a piloto da aeronave supersônica Concorde. O filme apresenta um enredo que envolve espionagem, tecnologia nuclear e uma tentativa de pouso arriscado na Europa. No entanto, com um orçamento de $14 milhões, a produção arrecadou apenas $13 milhões, resultando na sua recepção crítica negativa e marcando o fim da franquia.
A franquia “Airport” reflete uma era de ouro dos filmes de desastres, caracterizada por um elenco repleto de estrelas e tramas que, embora formulaicas, trouxeram diversão ao público. Essa série é essencial para compreender o desenvolvimento do gênero e o impacto que teve na cultura cinematográfica, especialmente antes da chegada de paródias como “Airplane!” em 1980, que zombava das convenções desse estilo cinematográfico.
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