A série “Os Simpsons”, que completou 36 anos no ar, enfrenta constantemente repercussões de episódios antigos. Uma das situações mais emblemáticas surgiu em torno do episódio “Stark Raving Dad”, da terceira temporada, que foi banido das plataformas de streaming e da exibição em syndicação. Essa decisão foi tomada em resposta às graves acusações de abuso sexual que surgiram contra Michael Jackson, que era o convidado especial do episódio.
Em 2019, após a exibição do documentário “Leaving Neverland”, que trouxe novas alegações sobre o comportamento perturbador de Jackson, os produtores decidiram retirar “Stark Raving Dad”. Embora Jackson tivesse falecido uma década antes e nunca tivesse sido considerado culpado por um tribunal, o episódio se tornou um foco de controvérsia. James L. Brooks, um dos produtores executivos, afirmou que a exclusão do episódio era “a única escolha a fazer”, enfatizando que, apesar de estar contra a queima de livros, a produção tinha o direito de retirar um capítulo.
A controvérsia em torno desse episódio surgiu em meio a um debate mais amplo sobre a ética na representação de personagens não brancos por atores brancos e sobre o que deve ser feito em relação a conteúdo que não se alinha mais às normas morais atuais. Enquanto alguns episódios de “Os Simpsons” foram removidos por questões de tática, como a remoção de “The City of New York vs. Homer Simpson” após os ataques de 11 de setembro, “Stark Raving Dad” foi excluído por questões morais. Isso levanta a questão se é aceitável que a rede ou a série lucre com um episódio que envolve um artista com um legado conturbado.
Os debates sobre episódios que retratam personagens brancos usando blackface também ecoam essas preocupações. Séries como “Community” e “Mad Men” enfrentaram a pressão de remover episódios por promover estereótipos prejudiciais, com o argumento de que a manutenção desses conteúdos é um lembrete importante de uma história que deve ser confrontada, e não apagada.
“Stark Raving Dad”, apesar de não ser um dos melhores episódios da terceira temporada, é uma janela para a época em que foi produzido, destacando a imagem de Michael Jackson em 1992, quando sua popularidade ainda era vasta. Embora o episódio contenha humor em relação ao tom de pele de Jackson e referências a um passado mais glamoroso, traz também uma aura de mistério em torno do personagem Leon Kompowsky, que é uma espécie de homenageador de Jackson. A voz de Jackson foi creditada apenas anos depois, aumentando a ambiguidade sobre sua participação.
Assim, “Stark Raving Dad” serve não apenas como um entretenimento, mas como um estudo sobre como a cultura pop lidou com figuras controversas. A adoração a Jackson, mesmo frente às acusações que vieram à tona, reflete a dificuldade de aceitar a dualidade entre ídolos e suas falhas. A música do Rei do Pop, inclusive uma doce canção de aniversário para Lisa, continua a ressoar, mas a realidade de seu legado leva a uma reflexão mais profunda sobre como a sociedade deve lidar com o passado.
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