Durante a década de 1990 até o início dos anos 2000, a Disney lançou uma série de sequências e prequelas animadas direto para vídeo, que serviram como continuação de diversos filmes icônicos. Esses lançamentos, que incluíam sequências de títulos como “A Pequena Sereia”, “O Rei Leão” e “Cinderela”, surgiram em um período de transição na liderança da Disney, quando o estúdio buscava maximizar lucros. Esses filmes eram, na sua grande maioria, assistidos apenas por adultos nostálgicos que se sentiam atraídos pela curiosidade científica sobre as produções.
Entre essas sequências, destacam-se duas produções diretas para vídeo da animação “Aladdin”, lançada em 1992 e inspirada de forma muito livre em “As Mil e Uma Noites”. Na trama original, Aladdin, um jovem sonhador, encontra uma lâmpada mágica e libera o Gênio, interpretado por Robin Williams, que improvisou grande parte de suas falas, endossando a animação com seu estilo único.
Quando a Disney decidiu produzir uma sequência para “Aladdin”, esperava-se que Williams voltasse a dar vida ao Gênio. No entanto, o ator se recusou, o que levou a Disney a contratar Dan Castellaneta, conhecido por sua voz de Homer Simpson, para assumir o papel do Gênio em “O Retorno de Jafar”.
Dan Castellaneta se destacou no cenário da comédia desde os anos 1980, fazendo parte do grupo The Second City em Chicago. Sua habilidade em imitar vozes e realizar impersonificações o tornaram uma ótima escolha para o papel. Ele já havia acumulado uma vasta experiência como dublador e foi convidado a participar do papel do Gênio na sequência, aceitando prontamente.
A ausência de Williams tem relação a um descontentamento com a Disney. Durante a produção original de “Aladdin”, o ator havia estabelecido um acordo para que sua imagem não fosse excessivamente explorada nas campanhas publicitárias. No entanto, a Disney ignorou esse pedido, gerando um desentendimento. Apesar da tensão, após a saída de Jeffrey Katzenberg da Disney, Joe Roth procurou fazer as pazes com Williams, e ele acabou aceitando um pagamento significativo para reprisar seu papel em “Aladdin e o Rei dos Ladrões” em 1996.
Assim, Dan Castellaneta deu voz ao Gênio, conseguindo manter a energia e o humor do personagem, mesmo que não conseguisse replicar totalmente a variedade de impersonificações de Williams. Com isso, Castellaneta continuou com seus projetos na série “Os Simpsons”, enquanto Williams e a Disney conseguiram finalmente resolver suas diferenças, levando a um desenlace feliz para ambas as partes envolvidas.
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