**Bette Davis e sua participação em Gunsmoke**
Uma das icônicas estrelas de Hollywood, Bette Davis, fez sua aparição em um episódio da série “Gunsmoke” intitulado “The Jailer”, que foi ao ar em 1º de outubro de 1966. Nessa trama, ela interpretou Etta Stone, uma mulher idosa de vestido preto que sequestra Miss Kitty e Matt Dillon, interpretados por Amanda Blake e James Arness, respectivamente. Etta busca justiça própria, querendo enforcar Matt por ter matado seu marido criminoso anos antes.
Trabalhar com uma figura do calibre de Bette Davis era intimidante para o elenco de “Gunsmoke”, que já estava em sua 12ª temporada. Arness e Blake não estavam acostumados com a magnitude da fama que Davis trazia. Contudo, a profissionalismo da atriz ajudou a aliviar as tensões durante as gravações. Davis chegou ao set com suas falas decoradas, prontamente definindo seu personagem e tratando seus colegas de cena como iguais, sem ressaltar sua própria fama ou legado. Sua postura contribuiu para que a gravação do episódio transcorrisse de forma tranquila e dentro do cronograma.
**Desafios na carreira de Bette Davis nos anos 60**
No entanto, esse trabalho também refletiu um período difícil na carreira de Davis. Em uma entrevista de 2013, Bruce Dern, que também atuou no episódio, comentou sobre a hesitação inicial de Davis em atuar na televisão. Apesar de seu status de estrela, ela estava enfrentando dificuldades para conseguir papéis significativos, resultado de uma Hollywood que havia perdido interesse em sua vasta atuação como protagonista.
Durante a década de 1960, Davis participou de filmes de terror igualmente notáveis, como “Whatever Happened to Baby Jane?” e “Hush… Hush, Sweet Charlotte”, mas sua produção foi significativamente reduzida em comparação com os anos mais produtivos da década de 1940. Infelizmente, muitos viam a transição de estrelas do cinema para a televisão como um passo para baixo em suas carreiras. Contudo, a necessidade financeira a levou a aceitar esse trabalho.
Bruce Dern recorda que ao ser apresentado a Davis pelo diretor Walter Hill, que era assistente de direção em “Gunsmoke” na época, comentou sobre a prestígio da série. Davis, por sua vez, trouxe uma resposta pragmática sobre sua situação, mostrando que mesmo uma talentosa atriz como ela precisava de um emprego. A famosa frase de Bette sobre a necessidade de dinheiro para pagar seus cigarros é um lembrete de que, independentemente do status, todos enfrentamos desafios financeiros.
Bette Davis realmente fez um esforço ao colocar um anúncio no Hollywood Reporter, embora não tenha resultado em novos papéis. Este gesto sarcasticamente destacou a realidade de que atrizes de sua idade frequentemente eram esquecidas pelos diretores de elenco.
A participação de Bette Davis em “Gunsmoke” ilustra não apenas seu talento inegável, mas também a complexidade da indústria do entretenimento, onde mesmo as lendas enfrentam batalhas pessoais e profissionais.
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