Halle Berry é uma atriz consagrada e seu início de carreira foi marcado por “Strictly Business”, um filme lançado em 8 de novembro de 1991. Neste longa-metragem, ela desempenha seu primeiro papel principal e se destaca em uma produção que combina comédia e sátira social, representando um período de grande relevância para o cinema negro contemporâneo. O filme, dirigido por Kevin Hooks e coescrito pelo jornalista Nelson George, aborda questões de raça e classe no ambiente corporativo predominante na época.
A trama gira em torno de Waymon Tinsdale, interpretado por Joseph C. Phillips, um consultor de investimentos que trabalha em uma empresa imobiliária de Manhattan. Embora esteja prestes a se tornar sócio sênior da firma, sua vida pessoal é insatisfatória, marcada por um relacionamento frustrante com uma socialite materialista chamada Diedre. Durante uma reunião de negócios, ele se encanta pela anfitriã do restaurante, Natalie, vivida por Halle Berry, uma dançarina lutando para fazer sucesso no mundo das baladas.
Waymon, desejando se aproximar de Natalie, faz uma proposta ao seu colega Bobby, interpretado por Tommy Davidson: se conseguir apresentá-lo a ela, Waymon o ajudará a entrar no programa de trainees da empresa. Esse intercâmbio de favores é o motor da comédia, enquanto Waymon tenta deixar de lado sua postura profissional rígida e adotar um comportamento mais descontraído para conquistar Natalie.
O filme também reflete sobre as relações raciais dentro do ambiente corporativo da década de 90. Waymon é o único funcionário negro em uma posição elevada na firma, enfrentando preconceitos de seu superior e de um colega racista, enquanto se esforça para alcançar seus objetivos. Sua amizade com Bobby, que possui uma perspectiva diferente sobre a vida e o trabalho, traz à tona o choque cultural entre profissionais de diferentes origens dentro da comunidade negra.
Além de abordar a busca por aceitação e progresso na sociedade, “Strictly Business” subverte estereótipos ao levar Waymon a repensar suas percepções sobre os outros. Um momento marcante é quando ele descobre que os bem-vestidos homens que inicialmente julgava como gângsteres são, na verdade, proprietários de um banco importante em Harlem, revelando a lição de que não se deve avaliar as pessoas apenas pela aparência.
No papel de Natalie, Halle Berry apresenta uma personagem ambiciosa, que não é apenas uma interesse romântico, mas alguém que busca seu lugar em um mundo de negócios dominado por brancos. Sua presença no filme fez com que o público a notasse como uma atriz notável, abrindo caminho para papéis significativos nos anos seguintes.
Ao longo do tempo, “Strictly Business” se consolidou como uma obra relevante, não apenas pela comédia que oferece, mas pelas discussões sociais que promove, ressoando até os dias atuais. O filme apresenta um olhar crítico sobre as relações raciais e as expectativas sociais nos ambientes de trabalho, temas que permanecem pertinentes.
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