Russell Crowe expressou interesse em retornar como seu famoso personagem Maximus na sequência de Gladiador, intitulado Gladiador II. Durante uma conversa com o diretor Ridley Scott, Crowe compartilhou seu desejo de “voltar dos mortos”. Em uma entrevista, Scott comentou: “Russell e eu tivemos uma conversa sobre isso há cerca de 18 anos. Eu tinha Nick Cave escrevendo o roteiro e continuei dizendo a Russell, ‘Mas você está morto.’ E ele respondeu, ‘Eu sei que estou morto. E quero voltar dos mortos.'”
Nick Cave tinha sido contratado para escrever uma sequência, na qual Maximus despertava em um tipo de purgatório, repleto de deuses romanos que o recrutavam para uma vingança contra outra divindade em troca de um reencontro com sua família falecida. A trama envolvia Maximus sendo transportado para várias épocas, incluindo as Cruzadas, as Guerras Mundiais e o Vietnã. Apesar do entusiasmo de Cave em escrever a história, Crowe não estava satisfeito com a ideia e respondeu: “Não gostei, amigo.”
A sequência finalmente começou a ser desenvolvida em 2018, com Scott comprometendo-se a fazer Gladiador II como seu próximo projeto em 2022. No filme, que estreou em 22 de novembro de 2024, a história se concentra em Lucius, filho de Maximus e Lucilla, que busca vingança contra o império romano enquanto luta para restaurar princípios democráticos. O elenco conta com Paul Mescal, Denzel Washington, Pedro Pascal, Fred Hechinger e Joseph Quinn, além de Connie Nielsen e Derek Jacobi, que retornam em seus papéis.
Scott já havia declarado anteriormente que a ausência de Crowe na sequência era uma decisão natural, ressaltando que, por sua morte no primeiro filme, não havia motivo para trazê-lo de volta. Crowe também expressou seu desconforto com o fato de não ter influência nas decisões sobre a sequência, afirmando: “Não posso dizer nada, não é meu lugar, estou sob a terra.”
Com a recente estreia de Gladiador II, o filme, ao lado de Wicked, gerou uma receita de bilheteira pré-Thanksgiving de 205 milhões de dólares, a maior em 11 anos. Scott indicou que já está trabalhando em um possível terceiro filme da franquia.
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