Em 1990, quando “Os Simpsons” estava apenas na segunda temporada, o criador Matt Groening começou a desenvolver ideias para uma série de comédia e ficção científica. Groening desejava que esse novo programa fosse para “Os Simpsons” o que “Os Jetsons” foi para “Os Flintstones”. Após vários anos refletindo sobre o conceito, ele convidou David X. Cohen, escritor de “Os Simpsons”, para co-criar a nova série. Juntos, eles elaboraram ideias e criaram novos personagens que habitariam o mundo futurista e repleto de robôs e alienígenas do ano 3000. Entre os títulos cogitados estavam “Aloha, Mars!” e “Doomsville”. Inicialmente, a série tinha uma abordagem mais sombria, com elementos que incluíam cabines de suicídio operadas por moedas.
Enfim, “Futurama” estreou em 28 de março de 1999. Os personagens, assim como em “Os Simpsons”, eram baseados nos desenhos de Groening, mas apresentavam tons de pele realistas. Em diversos comentários em DVD de “Futurama”, Cohen e Groening mencionaram que enquanto “Os Simpsons” é uma sitcom fictícia, “Futurama” se passa em um mundo real.
Cohen, que escreveu uma introdução para o livro “The Art of Futurama”, revelou que não se considera um artista talentoso e prefere se concentrar em histórias, personagens e piadas matemáticas. Ele admitiu que sua habilidade de desenho é limitada e comparável à de uma criança de três anos. Contudo, ele teve um momento de orgulho criativo ao projetar um robô stripper.
David X. Cohen projetou um robô stripper para “Futurama”. O robô apareceu no episódio “The Lesser of Two Evils”, que foi ao ar em 20 de fevereiro de 2000. Nesse episódio, Bender descobre que tem um irmão robô idêntico chamado Flexo. Em celebração às semelhanças, eles vão a um clube de striptease robótico, chamado Electric Ladyland. Uma cena estabelece como são as strippers robóticas no ano 3000, e uma delas, por exemplo, tem ventiladores elétricos como mãos. O robô stripper criado por Cohen possui um torso fixo e quadris que se movem mecanicamente.
Embora Cohen não tenha habilidades de desenho, ele consegue influenciar os designs de outros artistas do programa. Ele brincou dizendo que, por não desenhar, pode fazer descrições vagas que sua equipe talentosa interpreta conforme necessário. Ele declarou: “O arranjo funciona melhor do que você pode imaginar. Sou forçado a me comunicar em termos de emoções e adjetivos.” Essa liberdade dada aos artistas resultou em criações consistentes e espetaculares.
“Futurama” tem sido exibida em intervalos ao longo dos últimos 25 anos, e os designers da série continuam produzindo trabalhos incríveis. Embora alguns designs sejam propositalmente simples, como o de Bender, que é basicamente em forma de lixeira, as artes dos cenários e aliens são notavelmente complexas.
Os strippers robóticos continuam a aparecer regularmente em “Futurama”. Um dos personagens, Fanny, esposa do Don Bot, também fez uma aparição em um episódio. A série nunca explica claramente como ou por que os robôs têm relações sexuais, deixando essa questão em aberto.
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