James Stewart é um nome icônico do cinema, cuja carreira começou nos palcos da Broadway na década de 1930. Inicialmente, sua trajetória não foi das mais promissoras, com papéis secundários e até demissões por não cumprir prazos. No entanto, a sorte lhe sorriu em 1934, quando conquistou o papel principal em “Yellow Jack”, recebendo aclamação da crítica. Esse sucesso o levou a Hollywood, onde estrelou “The Murder Man” em 1935.
Ao longo dos anos, Stewart consolidou sua carreira com uma série de filmes marcantes. Em 1938, ele se uniu ao renomado diretor Frank Capra pela primeira vez em “You Can’t Take It With You”, dando início a uma colaboração de sucesso que incluiria “Mr. Smith Goes to Washington” (1939) e “It’s a Wonderful Life” (1946). Ao longo de sua vida, Stewart trabalhou com grandes diretores como John Ford, Alfred Hitchcock e Anthony Mann, acumulando mais de 80 créditos em sua filmografia.
Ainda que tenha sido indicado a cinco Oscars, vencendo um por “The Philadelphia Story”, Stewart era conhecido por seu papel de “homem comum” e bondoso, o que tornava suas atuações mais sombrias, como em “Vertigo”, ainda mais impactantes. Em 1987, ele comentou sobre “It’s a Wonderful Life”, declarando que era seu filme favorito, uma afirmação que ressoou com muitos fãs.
“It’s a Wonderful Life” enfrentou desafios no início de sua exibição, inicialmente fracassando nas bilheteiras e até sendo investigado pelo FBI por supostas mensagens antiamericanas. Contudo, com o tempo, o filme se tornou um clássico natalino, sendo transmitido na TV a cada ano e reconhecido como uma das melhores obras do cinema. A narrativa gira em torno de George Bailey, interpretado por Stewart, que, após um erro bancário, contempla o suicídio até ser visitado pelo anjo Clarence. Este o ajuda a refletir sobre sua vida e o impacto que teve na comunidade, levando-o a uma nova perspectiva de esperança.
Em sua retrospectiva, Stewart compartilhou uma interessante anedota sobre como conseguiu o papel em “It’s a Wonderful Life”. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, ele estava sem trabalho e, em uma conversa casual com Henry Fonda, recebeu um telefonema de Frank Capra. Capra estava tentando descrever o enredo do filme, mas a explicação era confusa. Para ilustrar seu entusiasmo, Stewart interrompeu e disse a Capra que estava interessado no projeto. Posteriormente, ele percebeu que a história retrata um homem comum que descobre que viver com honra e preocupação pelos outros pode levar a uma vida verdadeiramente maravilhosa.
“It’s a Wonderful Life” não apenas se tornou um filme essencial nas festividades de Natal, mas também é frequentemente listado entre os melhores filmes de todos os tempos, um testemunho do gosto refinado de James Stewart.
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