Em 2019, o comediante Shane Gillis foi anunciado como parte do elenco de “Saturday Night Live”, ao lado de Bowen Yang e Chloe Fineman. No entanto, antes mesmo de sua estreia, a decisão foi revertida por Lorne Michaels, o criador do programa, após a divulgação de trechos de suas apresentações anteriores que continham estereótipos raciais e comentários homofóbicos. Embora Gillis tenha argumentado que as piadas foram tiradas de contexto, ele acabou sendo demitido.
Os anos se passaram e, apesar de ter sido afastado do programa, Gillis conseguiu expandir sua carreira de comédia. Em 2024, ele retornou à “Saturday Night Live” como apresentador, o que demonstra que não houve ressentimentos entre ele e a equipe do programa. Em uma entrevista com a “Hollywood Reporter” antes da 50ª temporada do programa, Lorne Michaels comentou que acreditava que a reação à contratação de Gillis foi exagerada. Ele mencionou que a velocidade e a intensidade da reação foram surpreendentes, a ponto de haver ameaças de boicote por parte de empresas, especialmente da comunidade asiática.
Michaels disse: “Tivemos um momento difícil quando adicionei Shane Gillis ao elenco. Ele foi criticado por coisas que havia feito anos antes e a reação foi tão estonteante — 200 empresas asiáticas ameaçaram boicotar o programa. Tornou-se um escândalo e eu pensei como: ‘Não, ele é apenas um iniciante e é realmente engraçado, e vocês não sabem como vamos usá-lo’.” Ele também comentou sobre a mudança na percepção cultural, dizendo que o julgamento severo sobre as ações de todos estava se tornando problemático. “A velocidade do cancelamento… tudo ficou muito sério. Era como uma mania.”
Agora, cinco anos depois desse episódio, tanto Gillis quanto “Saturday Night Live” continuam a prosperar. O comediante atualmente tem um programa na Netflix chamado “Tires”, que foi renovado para a sua segunda temporada em maio de 2024.
Além disso, “Saturday Night Live” está se preparando para sua 50ª temporada, com diversos apresentadores e convidados especiais já confirmados. A estreia da nova temporada ocorrerá no dia 28 de setembro, com Jean Smart como apresentadora e Jelly Roll como artista musical convidado.
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