Tom Girardi, ex-marido da estrela de “Real Housewives of Beverly Hills”, Erika Jayne, foi considerado culpado por um enorme esquema de Ponzi que durou uma década, em que desviou pelo menos 15 milhões de dólares em fundos de indenização de quatro clientes. O júri o condenou em todas as quatro acusações de fraude eletrônica, e ele pode enfrentar até 20 anos de prisão por cada uma delas.
O julgamento começou com deliberações na segunda-feira, e após dois dias, o veredicto foi divulgado. Girardi, de 85 anos e diagnosticado com demência, não demonstrou reação durante a leitura do veredicto. O esquema ocorreu entre 2010 e 2020 e foi tema do documentário “The Housewife and the Hustler”, exibido em 2021. Girardi era um advogado renomado, conhecido por sua participação em um processo contra a empresa Pacific Gas & Electric, que inspirou o filme “Erin Brockovich”, no qual Julia Roberts ganhou um Oscar de Melhor Atriz.
As autoridades afirmaram que Girardi “explorou as desgraças de seus clientes em grande escala”. Ele usou os fundos para sustentar um estilo de vida luxuoso, incluindo gastos com viagens de jato particular, joias, carros de luxo e clubes sociais exclusivos. O advogado desviou milhões de contas de clientes e falhou em pagar aqueles que esperavam indenização após sofrerem graves lesões.
O juiz responsável marcou uma audiência de sentença para o dia 6 de dezembro, onde Girardi enfrentará uma pena máxima de 20 anos por cada acusação. Além de Girardi, Christopher Kamon, ex-diretor financeiro do escritório de advocacia Girardi Keese, também é acusado de envolvimento no esquema e está programado para ser julgado em janeiro de 2025.
As investigações foram conduzidas pelo IRS e pelo FBI, e os promotores enfatizaram a imensa traição à confiança de seus clientes, que buscavam assistência após experiências traumáticas. Esse caso destaca o abismo entre a imagem pública de Girardi como defensor dos necessitados e suas ações de roubar daqueles que confiavam nele.
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