A linha Star Wars da Kenner não foi apenas um sucesso estrondoso com os fãs da franquia. Ao longo da vida ótima da linha, a Kenner vendeu entre 250 e 300 milhões de bonecos de ação, veículos e conjuntos de brinquedos Star Wars. A linha teve dois fatores trabalhando a seu favor: o final dos anos setenta e o início dos anos oitenta foram uma era de ouro para as linhas de bonecos de ação voltadas para crianças, com vendas robustas apoiando escalões amplas e inventivas. A força pop cultural avassaladora que foi a trilogia Star Wars significava que esses brinquedos estavam em toda parte de 1978 a 1983, com o hype auto-sustentável em torno da saga contínua mantendo os brinquedos voando das prateleiras. E então O Retorno de Jedi foi lançado. Não era que as pessoas não tivessem gostado; era apenas que representava o fim: sem novos filmes de Star Wars no horizonte, o interesse pûblico casual na franquia diminuiu. As crianças migraram para os brinquedos de G.I. Joe e Masters of the Universe, e os pedidos no varejo seguiram o mesmo caminho. Mas a Kenner não estava pronta para desistir de sua história de sucesso que criou a empresa, mesmo sem novas mídias para apoiá-la.
A Kenner relançou sua linha Star Wars em 1985 sob a nova marca “Power of the Force”, uma linha que abrangia toda a trilogia e expandia sua linha de O Retorno de Jedi de 1983-1984, preenchendo até mesmo algumas lacunas de Uma Nova Esperança. Dezesseis personagens foram feitos, junto com vários novos veículos, e mais estavam a caminho antes de a linha ser cancelada devido à falta de interesse. nas décadas seguintes, as figuras de Power of the Force se tornaram verdadeiros grais de colecionadores, muito mais raros e valendo significativamente mais do que qualquer um dos lançamentos padrões da Kenner de 1978-1983. Figuras soltas de Power of the Force em bom estado podem valer centenas de dólares para os fãs; na cartela, algumas valem milhares — com destaque especial para o quase inédito Yakface. No final deste mês, a Hakes realizará um leilão dedicado exclusivamente à linha Power of the Force, com lances iniciais para alguns dos itens raros e únicos começando em US$ 2 mil, US$ 5 mil ou até US$ 7,5 mil.
Por que as figuras menos populares da Kenner eram as melhores
As figuras de Power of the Force beneficiaram-se por chegarem ao final da linha Star Wars da Kenner, com seus esculpidos muito mais precisos e detalhados em relação aos primeiros esforços da empresa. Como exemplo, compare o General Lando Calrissian de Power of the Force com o Lando de O Império Contra-Ataca de quatro anos antes: o esculpido da cabeça não só ostenta uma semelhança muito melhor com o ator Billy Dee Williams, como o traje é mais detalhado e fiel ao filme, e a figura traz uma capa de tecido em vez do sobretudo de vinil usado no Darth Vader e em Ben Kenobi da Kenner. Isso também é um subproduto da concorrência acirrada; em 1985, a Kenner entendia que competia no varejo com linhas como G.I. Joe da Hasbro, cujos esculpidos, articulações e acessórios faziam as primeiras figuras de Star Wars da Kenner parecerem antiquadas. Infelizmente, essas melhorias não resolveram o problema subjacente: Star Wars estava desaparecendo da memória das crianças.
Das dezesseis figuras recém-produzidas para Power of the Force, quinze foram retiradas de O Retorno de Jedi. O ponto fora da curva é um Luke Skywalker disfarçado de Stormtrooper, a primeira e única vez que a Kenner produziu um personagem que não era do filme mais recente. Outros destaques incluem Ewoks adicionais (Romba e Warok), um Luke Skywalker específico de Endor, personagens do palácio de Jabba (Amanaman, Barada, EV-9.9, Han em Carbonite, Yakface), forças rebeldes e imperiais. O Yakface é a figura mais famosa e uma das mais raras já produzidas, tendo sua tiragem inicial interrompida e enviada para o Canadá e Europa. As amostras de Yakface e do Fantasma de Anakin Skywalker na cartela são os itens mais caros do leilão, com lances iniciais robustos e estimativas que chegam a dezenas de milhares de dólares.
